有位先生到德国友人家做客，看到德国友人有一个4岁的儿子，很喜欢吃甜点。用餐前，友人特别用小碟子盛了一份食物给儿子，和蔼地告诉他：“如果没有乖乖地吃完晚餐，那就没有任何餐后甜点了。”
    当日晚餐十分丰盛，大人们很痛快地边吃边聊。孩子不知何时已悄悄离开了餐桌，留下一碟没扒拉几口的食物。宴末，女主人端出巧克力冰淇淋，小孩一见是自己最爱的甜点，露出欣喜的目光，百般央求妈妈给他也吃一点，但德国妈妈却丝毫不为所动，只顾招呼客人。这在东方家长看来一定是有些不可思议：不过是个4岁的孩子，做妈妈的又何必如此严格地要求他呢！

过了一年，朋友再次到这个家庭做客，小孩的改变令他很吃惊。用餐前，妈妈依然和他约法三章，只见小孩认真地吃完餐盘里的食物，征得妈妈同意后，才离开餐桌到角落玩玩具。所以，当天小孩吃到了喜爱的餐后甜点。德国友人解释说：“对待小孩，有两个原则，一是事先约法三章，二是事后毫不妥协。”同样的情形，也发生在与德国邻居的外出野餐时。邻居太太准备了新鲜的面包、奶酪、香肠当做午餐。在原野的召唤下，孩子们只顾着玩耍，根本没想到吃饭。妈妈告诫小孩，用餐时间如果不回来吃饭，到下午回家前，不会再有任何食物。小孩们没有理会她，依然开心地玩着。

果然，回家途中，小孩们哭闹着喊肚子饿，德国妈妈视而不见，同行的爷爷奶奶也立场坚定，一个多小时的路程，竟然真的不给小孩任何食物，任由他们哭闹。

后来，朋友与邻居太太聊到这件事情：“小孩子哭着喊肚子饿，你心里不难过吗？”

邻居太太说：“当然会不好受。可是，如果父母自己先违背原则，那么以后教育孩子就会一次比一次难。”

“那你不怕小孩生气，或长大后留下心理阴影？”

“不会，因为我们自己小的时候，父母也是这样教育我们的，当时也抱怨父母，可是长大后，便会理解父母的良苦用心。其实，教养小孩并不难，难的是父母自身是否能坚持原则，这对身为父母的我们也是一种‘意志力’的考验。”