企业家是什么？有些人认为企业家指那些成功地创办新企业，并且创造了新职位的人。

　　也有人认为企业家应当是那些通过公司获得显著成功的公司们。袁宝华说："企业家就是企业的当家人。企业家在企业中具有非常重要的作用。"迄今为此，人们还没有给企业家一个统一的公认的定义，事实上也不可能有统一的定义。我们知道，企业家的基本职责是企业。作为有其自然属性与社会属性，负责管理企业的企业家也当然有自然属性和社会属性。因此，对于企业家，不同的人有不同的认识和观点，但这并不妨碍我们对于企业家共性的认识。

　　企业家通过引进新产品与新服务，创造新的组织形式，或利用新原料，来摧毁原有的经济秩序。企业家是保证创造和分配的重要机制。著名经济学家熊彼特认为，企业家经常进入市场，利用创新向原有的少数几个控制市场的供应商挑战，从而形成混沌的市场。

　　企业家用少量的个人财产建立企业，他们开发新产品，为了取得成功，而在市场中。如果成功了，们扩大购买量，买进向他们提供的新产品或新服务，整修市场也随之扩大。随着总需求的增长，新的财富也产生民，企业家将为自己赢得了市场占有率和新的财富。

　　创新又是什么？创新意味着抛开或毁灭旧的，建立或创造新的。创新的范围和内容是极为丰富的，包括技术创新、产品创新、制度创新、组织创新、观念创新、机制创新、工具方法创新等等，但所有的创新活动都必须具备强烈的创新精神才能完成。没有创新精神，创新活动就难以产生或坚持下去。有人把创新分为进化式创新与革命性创新。实际上，不管哪一种创新，都是量的积累基础上的质的飞跃即突破，只不过量的积累过程有时是明显的，有时则是或明或暗不那么十分明显罢了。

　　从企业家和创新的概念、定义，我们清楚地看到，企业家与创新有着必然的联系。企业家正是在创新精神支配或作用下，不断开展创新活动，才能开辟新的市场，提供新的产品或服务。创新成为企业家的重要活动和取得成功的关键因素之一。不用创新手段建立新企业是没有任何先验的经济理由的。必须确信创新意义重大，足以战胜你所进入的市场中存在的任何规模经济。同时，也正因为有了企业家，创新才赋于更深刻的意义，企业家与创新及其创新精神的有机结合，使得人类经济活动范围空前扩大，经济和社会发展的速度进一步加快。

　　从世界范围来看，企业家产生的过程本身就是一个创新的过程。自从企业家产生之后，企业家更与创新结下了不解之缘。纵观工业经济发展的历史，我们几乎很难找到不进行创新而真正获得成功的企业家。凡是真正取得成功、卓有成就的企业家，无不极富创新精神并不懈地开展创新活动，这已被无数的事实所证明。正如熊彼特批指出的那样，企业家是市场经济的灵魂，企业家的职能是引"新的组合"，实现生产资源的优化配置，因此，创新是其本质特征。创新是由企业家带入市场的。企业家带着比以有能获得更加价廉、优质，且性能更多的产品和服务进入市场，以飨顾客。事实上，正是这些企业家创新的特征造就了成功的企业家。

　　从我国经济发展的历史看，企业家也是与创新息息相关的。从近代企业有萌芽时期，到现在的市场经济时期，都是如此。当然，在经济体制下，因为没有真正的市场，生产资料和产品都是由国家进行分配的，所以也就很难产生真正意义上的企业家。既使这样，充当企业家角色的企业负责人也须有不断有所创新，要么企业家自身开展创新活动，要么对创新成果迅速引入生产领域，推动生产的发展或技术的进步，不管怎样，都是创新精神使然。但由于这一时期创新的范围和深度不够，所以经济发展很缓慢。改革开放后的20年，我国经济突飞猛进、日新月异，这是与生产众多的企业家，以及富有创新精神的企业家的大范围的不断创新密切相关的。改革开放的实践说明，真正的企业家必然是勇于改革，勇于探索和创新的人。

　　发扬企业家精神，首先要发扬改革、创新的精神。在现代管理学的著作中，企业家精神与创新几乎是同义语。企业家的本质特征也就是创新型活动，企业家对社会的贡献主要也是通过创新活动实现的。